Hvert fjerde år går amerikanerne til stemmeurnerne for at vælge deres præsident. Denne proces er imidlertid langt mere kompliceret end blot at afgive en stemme. For at forstå, hvordan amerikanske valg fungerer, er det vigtigt at vide en smule om USA’s historie og forfatning
USA’s forfatning blev ratificeret i 1788, og den skabte en føderal regering med tre grene: den udøvende, lovgivende og dømmende magt. Grundlæggerne af forfatningen mente, at dette system med kontrol og balance ville forhindre, at en enkelt person eller gruppe fik for meget magt
Det første præsidentvalg blev afholdt i 1789, og siden da har der været 58 forskellige præsidentvalg. Det seneste valg blev afholdt i 2016. Hvert fjerde år vælges præsidenten og vicepræsidenten for fire år ad gangen.
I henhold til forfatningen er det valgkollegiets rolle at vælge USA’s præsident og vicepræsident. Valgmandskollegiet består af 538 valgmænd, som vælges af de politiske partier i hver stat. Antallet af valgmænd for hver stat svarer til det antal senatorer og repræsentanter, som den pågældende stat har i Kongressen.